クルマに脚が生える？ 車の常識を変える特許10選

どんな発明？

HyundaiとKiaの特許は、普通のタイヤを車体へ直接付けるのではなく、複数の関節を持つ脚の先に車輪を配置します。平坦な場所では車輪で走り、難しい地形では脚を動かして車体の位置や姿勢を変えられます。

明細書では、車輪と脚を組み合わせることで全方向の移動を可能にし、哺乳類型・爬虫類型の歩行まで想定しています。FIG. 4Cでは、車体が地面から持ち上がり、四つの車輪付き脚で立つ姿がそのまま描かれています。

どんな発明？

Teslaの特許は、ガラス上の汚れを検出し、その領域へパルスレーザーを照射して除去する仕組みです。対象はフロントガラスだけでなく、車両の窓やミラー、カメラ用ガラスなども想定されています。

FIG. 2Bには、車体の複数箇所に光学系を配置する例が描かれています。物理的なブレードを往復させる代わりに、必要な場所へ非接触でエネルギーを送る発想です。

どんな発明？

Toyotaの「Tunable exterior paint color」は、外装塗料の見える色を変化させるため、車体へ熱や光などのエネルギーを与える仕組みを扱っています。図面では、車体全体を処理できる大きな領域と、その中に置かれた車両が描かれます。

購入時に選んだボディカラーを固定値として扱うのではなく、塗装を変化させられる対象として扱う発想です。

どんな発明？

Fordの特許は、ステアリングホイールを含むモジュールと、アクセル・ブレーキを含む床側のペダルモジュールを取り外せるようにします。ハンドルを外したダッシュボードの穴には、別のフィラーモジュールを取り付ける構成です。

FIG. 1とFIG. 3を並べると、ドライバーの姿勢は同じなのに、手と足の先にあった操作装置だけが消えます。自動運転時には、それらが常設部品である必要はないという設計です。

どんな発明？

GMの特許は、センサーでは検出できているのに、霧や暗さなどで運転者からは視認しにくい対象をAR HUDで知らせます。通知記号を単に画面の隅へ出すのではなく、その物体が本来見える位置へ重ねるのがポイントです。

図面には道路上の重畳位置に加え、車両、動物、歩行者を表す警告記号の例まで描かれています。

どんな発明？

Auroraの特許は、自動運転車の座席を複数の配置へ切り替える仕組みを扱っています。その一つが本文で `meeting configuration` と呼ばれる構成で、座席の背もたれを倒してテーブルとして使います。

運転する人を前向きに固定する必要がなくなると、座席は移動中の身体を支えるだけでなく、車内の用途そのものを切り替える家具になります。

どんな発明？

HondaのUS9101824B2は、車内そのものをバーチャルゲーム空間として使う仕組みを描いています。FIG. 2では、後席の乗員の左右に投影・撮像装置を配置し、床やシート背面などの車内面へ仮想画像を投影する構成が示されています。

装置は投影した画像の位置と乗員のジェスチャーを追跡し、その結果に応じて次の画像位置を計算します。つまり、固定ディスプレイの中だけで遊ぶのではなく、車内の物理空間そのものがゲーム面になります。

どんな発明？

Fordのシステムは、車両が警告信号を受けると搭載ドローンを展開し、そのドローンへ車両を追従させながら知覚可能な警告を出すよう指示します。

FIG. 1Aではドローンが車体側にあり、FIG. 1Bでは空中へ出ています。故障車や異常車両そのものだけでなく、別の物体を車外へ飛ばして警告範囲を広げる発想です。

どんな発明？

Toyotaの日本公開公報は、透明な車体外板へ電子ペーパーを配置し、車外へ映像を表示する構成です。電子ペーパーには光を通す領域を残し、車内の乗員が閉塞感を感じにくくすることも狙っています。

FIG. 3には構造の詳細が、FIG. 8Cには車体側面の大きな面へ「TOYOTA」と文字を表示する例が描かれています。

どんな発明？

Fordの特許は、自動運転時に乗員が運転以外のことへ集中できるよう、車内座席を再構成する仕組みを扱っています。本文では少なくとも一つの座席を前向き位置から後ろ向き位置へ動かせると説明しています。

FIG. 3AとFIG. 3Bでは、前席まわりの座席構成が変わる様子が描かれています。前を見るために作られていた運転席が、後席の人と同じ空間を囲む座席へ変わります。