Canonの特許図面を追うと、カメラは人の手から離れていく。

どんな発明？

首に掛ける装着部の一部へ、カメラと照明をまとめて配置します。撮像方向を変えられるため、手でカメラ本体を構え続ける必要がありません。

特許では、現場作業者が映像と音を遠隔地へ送る利用例も説明されています。撮影者というより、作業者の視界を共有するためのカメラです。

どんな発明？

画面内で対象の位置を検出し、カメラ台をパン・チルトさせながらズームも制御して追尾します。状況によって追尾しない領域を設定する考え方も含まれます。

CanonのPowerShot PICKも顔や被写体を自動で探し、PTZ機構で追いながら撮影する製品です。ただし、この特許がPICKへ直接実装されたとは確認していません。

どんな発明？

ネットワークカメラのヘッドを水平方向と垂直方向へ動かし、登録済みの位置を順に監視する使い方が想定されています。パン方向は機械的な端を持たず、360度回転できる構成も説明されています。

ここでは人が被写体を追うのではなく、カメラ自身が監視する場所を巡回します。

どんな発明？

ロボットアームの先端へ、ハンドやピンセット工具とステレオカメラを一体化した交換式エンドエフェクタを取り付けます。カメラで部品の3次元位置を測り、その情報を使って作業します。

カメラが『撮影する機械』から『指先の位置感覚』へ変わる例です。

どんな発明？

ロボットハンドの根元にカメラと速度センサーを取り付け、撮った画像からワークの位置を探して指で掴みます。ここで重要なのは、腕が完全停止するまで待つのではなく、位置と速度が設定した閾値以下になった時点で撮影を許可することです。

ブレを抑えながら待ち時間も短くし、組み立て作業を効率化します。カメラはロボットの目であるだけでなく、『いつ見れば十分か』まで機械側で決める部品になります。

どんな発明？

スマートグラスには利用者の視線方向を撮るカメラがあり、スマートウォッチなど別の携帯端末と無線で連携します。別端末を見たい状況になると、視界へ重ねていたAR/MR表示を隠したり小さくしたりします。

カメラは利用者が今どこを見ているかを知り、デジタル表示が現実の邪魔をしないよう調整するために使われます。

どんな発明？

ヘッドセット正面に、実空間を撮る左右カメラと、装置の位置・姿勢を求めるための左右カメラを別々に配置します。撮った現実映像へ3DCGを重ね、左右の目へ表示します。

CanonはMREALシリーズを実際に展開しています。ただし、この公開特許が特定のMREALモデルへ直接実装されたとは確認していません。

どんな発明？

複数の利用者が同じMR空間にいるとき、一人の操作をもとに別の利用者へ仮想物体をどう見せるかを決めます。視点もそれに応じて変化させます。

CanonのMREAL製品も複数人で3DCGを共有・操作する用途を提供していますが、この特許との直接対応は確認していません。

どんな発明？

ライブ配信データから一定間隔でハッシュ値を生成し、その時刻情報とともに管理システムへ送ります。管理側はブロックチェーンへ登録し、後から映像が撮影時以降に改ざんされたかを確認できるようにします。

最後にはカメラの役割が『何が見えたかを記録する』だけでなく、『その記録を信頼できるかを証明する』ところまで広がります。