自転車の車輪が歩き出す。乗り方を変える8つの特許

どんな発明？

車輪の外周をよく見ると、並んでいるのは靴です。中心から伸びる脚の先に足首と足型の部材を取り付け、ハブが回ると一足ずつ地面へ着くようにしています。

足首にはばねを使い、接地の前後で足の向きを変える構造が記されています。公報は踵から爪先へ体重を移すような動きを説明し、靴を交換する案にも触れています。

どんな発明？

内側と外側のフレームに、縮めて力をためる部材と、引き伸ばして力をためる部材を組み込みます。車輪側のピンをフックへ掛けると、走行に伴う回転がケーブルと歯車を介して両方の部材を変形させます。

フックが外れると蓄えた力を解放し、二つのフレームを反対方向へ動かして跳躍を起こす、という設計です。ばねやピストンを使う実施形態が説明されています。

どんな発明？

低い座席から脚を前へ伸ばし、操縦部をボートのオールのように押し引きします。二方向の入力を受ける歯車機構によって、押す行程と引く行程の両方を後輪の駆動へつなぐ構成です。

曲がるときは操縦部を左右へ傾けます。掲載した側面図では車輪が重なりますが、この実施例は前輪が二つ、後輪が一つの三輪構成です。

どんな発明？

左右の足台を長いリンクに載せ、一方の端をガイド軌道に沿って往復させ、もう一方をクランクで回します。この組み合わせで足台を楕円状の軌道へ導き、その動きを駆動へ伝えます。

図では、車体後部の高い位置にあるクランクと、車体の下側へ延びるガイドが見えます。乗り手の足の通り道を決める機構が、車体の長さと輪郭を作っています。

どんな発明？

前後の車輪付近に浮体を取り付け、陸上では車輪の上へ引き上げ、水上では下へ旋回させて支えにする構想です。後面図では、左右へ広がる浮体と、上へ格納した位置を示す点線を見比べられます。

水上では着脱式の駆動軸と歯車を取り付け、ペダルの回転を車体の後ろにあるプロペラへ送ります。ハンドル操作を水上での方向転換へ伝える仕組みも記されています。

どんな発明？

前輪の代わりにスキーを置き、後ろには二つの車輪へ巻いたベルト状の履帯を付けます。ペダルとチェーンが履帯側の駆動輪を回し、ハンドルで前のスキーを向ける構成です。

明細書には、履帯の張りを保つばね式の機構もあります。接地面が長いベルトになると、その形を保ちながら回し続ける仕組みまで必要になります。

どんな発明？

フレームを畳んでも、車輪の直径は荷物の大きさとして残ります。この発明はハブとスポークを伸縮式にし、リムも複数の部分で構成して、車輪側を小さくまとめようとします。

ハブの両端を離すとスポークを軸の方へ倒せます。そこからハブとスポークを縮め、図のような束へまとめます。掲載図には外したリム部分は描かれていません。

どんな発明？

こちらは車輪を丸いまま残します。スポークのない輪を車体から外した後、サドルの支柱を倒す動きにリンクと歯車を連動させ、前後のフレームやフォークを近づけます。

六つの図を順に追うと、大きな輪と細長いフレームが別々になり、フレームだけが縮んでいきます。明細書は折り畳んだ骨格を輪の中央の空間へ収め、専用の袋で運ぶ構成を説明しています。